兴许是换了个床, 又或许这里的空气过于浑浊，祈玉睡得实在不太好。

还做了个梦。

【哥哥。】

半梦半醒间，稚嫩的声音直接脑海中响起，那么陌生, 可祈玉却在睡梦中发出了轻轻的“嗯”声。

似乎是身体对亲近之人的本能回应。

水流散开, 波纹越来越明显。

那道声音的主人似乎正在靠近。

【好痛。】

微弱的声音中饱含痛苦。

祈玉从梦中醒来，支起身子, 张开双臂, 将跌跌撞撞游来的孩子纳入怀里。

手掌轻轻抚摸金色的发根，揉了几下，他听到自己问：“你怎么了？”

怀里那条比自己短了将近一半的尾巴动了动, 翻开，露出鳍边的一角，示意祈玉去看。

祈玉转而低头, 瞳孔瞬间一缩。

这条尾巴……本该漂亮的金色鳞片失去了光泽, 中间透出鲜血晕开的艳红，边缘已经开始腐烂，露出了触目惊心的白肉。

这是一条破破烂烂的尾巴。

没有健康的人鱼会拥有这样的尾巴，祈玉甚至无法想象其中的痛楚, 愤怒让他的嘴唇都在颤抖。

“为什么会受这么严重的伤？”

没有回应, 他又问, “你……你叫什么名字，我有什么可以帮助你？”

小人鱼仍然埋着头，只是无声地抽泣。

祈玉无法, 只能抱紧了怀里这个看起来甚至不超过十岁的小人鱼。

难过之余, 他忽然觉得这个地方有些熟悉。

视线扫视周围, 确实是个熟悉的地方。

——他曾经住了三年的实验室池子。

不算大, 底部放满了一个个鹅蛋大小人鱼蛋，平时他就睡在这群人鱼蛋之间。

每天睡前他都会摸摸这个，撸撸那个，手感都相当好，摸着就让人开心。

它们通常都是如玉石一般的观感和触感，漂亮得不似活物——然而此刻，映在祈玉眼里的，却完全变了一副模样。

壳衣下包裹的，是模糊的血肉，残缺的肢体。

祈玉不可置信地瞪大了眼睛，浑身都开始颤抖起来。

他从没遇到这种模样的人鱼蛋们……想都没想过。

与此同时，又是一道稚嫩嗓音忽然出现，带着令人心碎的呜咽和颤抖：

【妈妈……】

【妈妈已经不在了……】

祈玉下意识松开了怀里的小人鱼，鳍纱摆动，从那里后退。

就在这时，那些尚在蛋中的朦胧意识仿佛发现了什么，忽然激动起来：

【妈妈的气味！】

【继承人……是妈妈继承人的味道，他回来了——】

这似乎是一个开始，紧接着所有的声音同一时间响起，越来越快，越来越激烈：

【看看我，求你，看看我！】

祈玉捂住了嘴，他怕自己会惊叫出声。

那些孩子——

【我的鳞片发育不全，不能接触水……】

【我没有眼睛，我看不见……】

【看我的手，它们没有皮肤……】

【我快要窒息——】

【我……】

巨大的视觉冲击下，他反而连移开视线都做不到，水汽迅速充盈了眼眶，又消融在水里。

【只有你能救我，‘哥哥’，你不摸摸我吗？】

【抱抱我吧，你抱抱我就不疼了。】